【巨人】大竹が入団決断！充実施設＆原監督の直電が決め手

　広島からフリーエージェント（ＦＡ）宣言した大竹寛投手（３０）が、巨人入りを決断したことが２４日、分かった。きょうにも巨人側に入団する意思を伝える模様だ。同時に獲得に乗り出していたソフトバンク、楽天には断りを入れ、広島にも正式に退団を伝える。今季、１０勝を挙げて広島を１６年ぶりにＡクラスに導いた通算７４勝右腕。近日中にも正式契約を結ぶ。

　熟考の末、大竹がついに決断した。「自分のことを必要としていただいているかということが大事です」と、移籍への決め手を明かしていたが、その思いをひしひしと感じたのが、巨人だった。関係者の話を総合すると、２０日の広島市内での初交渉で、原監督から「日本一連覇を達成できるチームを作るために力を貸してほしい」と電話でラブコールを受けたことで、一気に心が傾いたという。

　埼玉・浦和学院高出身。プロ入りまでの１８年間を埼玉で過ごし、地域性を「（移籍先を）考える要素の一つ」と明かしていたように、在京志向が強い。３年総額５億円以上の金銭面に限れば、４年最大１０億円を提示したソフトバンクが上回っていたが、それ以上に魅力を感じたのが、充実したハード面だった。

　１０年に右肩痛を発症。懸命のリハビリを続けた。「今年、ダメなら野球人生が終わるかも」と不退転の決意で挑んだ昨季から、２年連続２ケタ勝利を挙げたが、今も入念なケアは欠かせない。１２日にＦＡ宣言した際、「野球をする上での環境も聞いてみたい」と語っており、巨人が誇る練習施設、サポート体制の充実は、長く野球を続ける上で譲れないポイントだった。初交渉後にも「今日の話を聞いて、ジャイアンツさんからの気持ちは伝わりました」と、相思相愛をアピールしていた。

　２３日には広島のファン感謝デーに飛び入りで参加。球団側の配慮で予定に組み込まれていなかったが、感謝の気持ちを示したかった。愛着のあったユニホームに袖を通し、チームメートや本拠地・マツダスタジアムを赤く染めた２万８０００人のファンに別れを告げたのも、大竹なりのけじめの行動だろう。

　２５日にも巨人側に連絡を入れ、入団する意思を伝えることになりそうだ。近日中に行われる次回交渉で、２０日には条件として出されなかった背番号「１７」も、正式に提示される見通し。これまで原沢代表兼ＧＭが「先発ローテーションの一角を占めていける投手になれると思う」と評価していた通り、通算７４勝右腕の加入は、日本一奪回への、これ以上ない戦力となる。

　◆大竹　寛（おおたけ・かん）１９８３年５月２１日、埼玉県生まれ。３０歳。浦和学院では２０００年夏、甲子園出場も出番なし。０１年ドラフト１巡目で広島に入団。０３年にプロ初勝利。０４年はシーズン途中から抑えを務め１７セーブ。０５年に自身初の２ケタ勝利となる１０勝を挙げた。今季１０勝を挙げ、前田健らとともに球団２６年ぶりの２ケタ勝利カルテットを形成。１８３センチ、９０キロ。右投右打。既婚。