マエケン６勝、本拠に強い…すべてマツダ

＜広島６－２楽天＞◇１９日◇マツダスタジアム

　マエケンがバージョンアップし、戻ってきた。左脇腹の張りで１２日西武戦を回避した広島前田健太投手（２６）が中１４日で先発。８回を５安打１失点（自責０）の安定した投球で６勝目をマークした。

　「久しぶりなので肩も軽かった」。そう振り返った前田が試したのは新球カットボールだ。初回に嶋を三振に切るなどストレート、スライダーに織り交ぜた。

　前田　試合では初めて。ブルペンから試しました。相手打者に自分のイメージが出来上がっているだろうけど、（カットボールを）使えれば投球に幅が出来るし、楽になると思います。

　久々の登板で新たなことを試せるのは、エースの風格だ。３回２死二塁では岡島の高いバウンドのゴロを素手で捕球し、間一髪で処理。「持ち味ですから」という守備力も見せた。

　これで広島は交流戦初の３連勝。エースの好投に野村監督も「しっかり投げてくれた。連勝、連敗はシーズンにはある。こういう戦いを続けていきたい」と意を強くした。６勝はすべてマツダスタジアムで「喜んでいいのかどうか」と苦笑した前田。この男が完全復活すれば、首位巨人を追うことは可能だ。【高原寿夫】