広島が新助っ投左腕フィリップスを獲得！守護神の「代わりになる」

　広島は２７日、来季の新外国人として米大リーグ・マーリンズからＦＡとなったザック・フィリップス投手（２７）を獲得したことを発表した。１年契約で契約金１５００万、推定年俸４０００万円。変化球のキレが抜群で奪三振率の高い左腕。セットアッパー候補として、勝利の方程式の一角に期待している。

　ＣＳファイナルＳ敗退からわずか９日、赤ヘルが速攻で来季の補強に動いた。フィリップスとこの日までに契約合意。手薄だった左腕の獲得に成功した。

　１８３センチ、８６キロと助っ人にしては小柄ながら、売りはキレ抜群の変化球だ。カーブ、チェンジアップ、カットボールを操る。球団首脳は「力でバーンではなく、コンビネーションで勝負するタイプ。１４０キロ台の直球にカーブもある。コーナーに投げ分け、空振りも三振も取れる」と、評価する。

　今季は３Ａで５０試合に登板、５９回を投げ７４三振と１イニング平均１・２５三振。メジャー登板は通算１９試合、１５回２／３にとどまるが、計１４三振を奪っている。

　役割はセットアッパーとして期待される。守護神にアクシデントがあった場合には「代わりになる」と球団首脳。２７歳と若く勝利の方程式の一角としてフル回転が可能だ。

　近年、広島に在籍した外国人左腕ではベイル（０４～０６年、１０年に所属）が活躍した。０４年に先発で１１勝、０５年は抑えで２４セーブを挙げた左腕と比べ、球団首脳は「ベイルより球持ちが良く、最後にグッと引っ張ってくるタイプ」と、話した。

　今季は先発４本柱に加え、リリーフ陣もミコライオ、永川勝、横山、今村、今井ら右腕がそろう。ドラフトでも１位・大瀬良（九州共立大）、同２位・九里（亜大）、同４位・西原（ニチダイ）、同５位・中村祐（関東一）と右腕が占めた。

　今季、初のＣＳ進出に導いたリーグ屈指の鯉投陣をさらに強化する助っ人左腕。１０月中の異例スピード契約は、来季２３年ぶりＶ奪回へ向けて並々ならぬ意気込みの表れ。

　◆広島来季の外国人陣容　広島は今季、異例の外国人７人体制で臨んだが、来季は５～６人を予定している。２年契約最終年のバリントンと、今季途中加入ながらチームトップタイの１４本塁打を放ったキラの残留は決定的。守護神・ミコライオも契約更新が濃厚だ。ソコロビッチは退団する。球団は大砲タイプの野手を調査して今後の獲得を目指しており、エルドレッド、ルイスの去就は流動的だ。