広島エルドレッド連発、明日からＧ倒勢い

＜ＤｅＮＡ５－７広島＞◇２９日◇横浜

　おなじみの１発攻勢で勝利をもぎ取った。広島は４番ブラッド・エルドレッド内野手（３３）の２打席連発から３番丸の同点弾、伏兵会沢の決勝弾と計４発をＤｅＮＡに浴びせ、逆転勝ちを収めた。エルドレッドは２５号、７０打点でリーグ最多を独走し、チーム８３発は両リーグ断トツ。明日７月１日からの首位攻防３連戦でも、自慢の打力で巨人投手陣をねじ伏せる。

　あっさりと、という表現が似合う。１点を追う８回無死、３番丸が９号ソロでいとも簡単に試合を振り出しに戻した。ＤｅＮＡ万谷の２球目、甘く入った１４３キロ直球を右中間席中段にズドン。野村監督は「あの１発が大きかった」と振り返った。

　１回表に３点リードを奪いながら、５回裏に逆転された。丸は言う。「１点差だったし、焦ったり危ないという雰囲気はチームになかった」。必ず逆転できるという自信がチーム全体に根付いている。丸が同点弾を決め、９回には伏兵会沢が勝ち越し弾。打線の底力を証明する一戦となった。

　序盤から今季を象徴する１発攻勢を仕掛けた。主役は４番エルドレッドだ。１点先制した直後の１回表１死二塁では２４号２ラン。高く浮いた国吉の１４７キロ直球を中堅左の中段席まで届かせた。１点差に迫られた３回１死、今度はライナー性の２５号ソロを左翼席中段に突き刺した。この日飛び出した計４発はいずれも効果的。エルドレッドは「ホームランは試合を動かすことができる」と胸を張った。

　昨季はリーグ５位のチーム１１０本塁打。今季は現時点で両リーグ断トツの８３本塁打を誇る。大振りするわけではない。甘いボールをコンパクトに強振する結果だから、安定感がある。指揮官は「ホームランはうちのパターンじゃない。いい点の取り方をしていかないと」と勝ってかぶとの緒を締めたが、他球団からすれば危険極まりない。

　エルドレッドは２５本塁打、７０打点でリーグ２冠を独走中。シーズン５２本塁打、１４６打点ペースはともに球団記録（４４本塁打、１１３打点）を大幅に更新する勢いだ。頼れる主砲が攻撃力を加速させ、明日７月１日からは首位巨人との３連戦。野村監督は「巨人をたたかないと上にはいけない」と言葉に気合をにじませた。