広島戸田　４失点“ホロ苦”プロ初勝利

＜広島１１－７ＤｅＮＡ＞◇１６日◇マツダスタジアム

　反省の初星から、さらなる飛躍を－。広島の３年目左腕、戸田隆矢投手（２１）がＤｅＮＡ戦に先発し、５回４失点でプロ初勝利を飾った。４点リードを追いつかれ、味方打線に勝ち越してもらってのホロ苦白星だったが、前半戦最終戦を勝利に導き、後半戦スタート時の先発ローテ入りを確実にした。

　地獄は一瞬で天国に変わった。５回裏１死満塁、８番会沢が勝ち越しの遊撃内野安打を決めた。その瞬間、一塁ベンチで戸田はパンッと手をたたいた。４点リードの５回に４失点したが、打線の援護に助けられてのプロ初勝利。「５回に打たれてしまったけど、それでも初勝利はうれしいです」と頬を緩ませた。

　女手一つで育ててくれた母圭子さん（４３）が地元の兵庫・神戸から車で球場まで駆けつけていた。「中学、高校時は結構、迷惑をかけた。毎回、母が来た試合は負けていたので、勝てて良かった」。誕生日や母の日に何かを贈った記憶はないと言う。「照れくさくて。母の日に、偶然その日になっただけで意味はないし、という雰囲気を出して電話したことはありますけど（笑い）」。ウイニングボールは初めての贈りモノだ。

　細身の体形が悩みの種。「すぐ体重が減っちゃうんです...」。試合中もひそかに体重増作戦を実行してきた。中継ぎでブルペン待機中、肩を作らないタイミングを見つけては食堂に足を運んだ。身長１８１センチで樟南３年時は６６キロ。朝昼晩の３食に複数回の間食を加え、現在は７１・５キロまで増量に成功。「体重が重くなってスピードも上がった。もっと太りたい」。この日は最速１４７キロを記録した。

　高校２年夏、主戦投手として県大会決勝で鹿児島実戦に１－３で敗れた。緊張から深夜４時すぎまで眠れず、わずか２時間睡眠で臨んだ結果だった。練習試合で気持ちが切れて、１０失点した試合もあった。「でも今は違う。立場が変わって、野球が仕事になったわけですから」。体だけでなく心も成長したから、４失点後もなんとか５回を投げ切れた。

　９日、阪神戦に中継ぎ登板した夜、うれしい電話をもらった。深夜０時半。オフに自主トレを共にし、現在は左肘痛で長期離脱中の「師匠」久本からだった。「フォアボールなんて気にするなよ！　ゼロに抑えればいいんだから」。眠い目をこすって、声を届けてくれた優しさに白星で応えてみせた。「本当にこの日を待ち望んでいた。これからどんどん結果を出していきたい」。反省の残る初勝利は、必ず次への糧にする。【佐井陽介】

　◆戸田隆矢（とだ・たかや）１９９３年（平５）６月１０日、兵庫県生まれ。鹿児島・樟南では高３夏に県大会準々決勝で敗退し、１１年ドラフト３位で広島入団。１年目の１２年から１軍先発を果たし、昨季までの２年間で１軍４試合登板で０勝２敗、防御率９・８２。推定年俸５５０万円。１８１センチ、６８キロ。左投げ左打ち。